Мы познакомились с Ефимом Яковлевичем около 20 лет назад. Я тогда жил в Карелии, был заведующим кафедрой экспериментальной физики в педагогическом университете, и меня коллеги из регионального Министерства образования привлекли к участию в так называемом мегапроекте по развитию образования в России.

Я приехал на семинар, связанный с этим проектом, и там выступал Ефим Яковлевич. Он рассказывал о развитии системы образования Самарской области. Это было потрясающе, просто откровение какое-то! Он многое поменял в системе образования в Самарской области. Я и не представлял, что с регионального уровня можно менять систему настолько сильно.

С первого дня знакомства Ефим Яковлевич произвел на меня впечатление человека очень умного, логично мыслящего и волевого. Для своих коллег от был как маяк, который показывал, куда идти, к чему стремиться. Я знаю, что он вел за собой множество людей не только у себя в Самаре, но и в других регионах.

Он мог очень содержательно объяснить, почему надо делать именно так, а не иначе, и почему это приведет к хорошим результатам даже в очень непростых условиях бардака и безденежья тогдашней России. Он показывал, что, если ты знаешь куда идти и имеешь волю на это, можно и нужно преодолевать многочисленные преграды. Он заряжал других людей своей уверенностью, и это, наверное, было главное, что он принёс в систему образования в России.

Я очень рад, что жизнь дала нам возможность сотрудничать в разных проектах. Мы много работали вместе, обсуждали, иногда спорили, но всегда очень конструктивно и доброжелательно. Он был очень принципиальный человек, с колоссальной силой воли. Как сказал поэт, «гвозди б делать из этих людей: крепче б не было в мире гвоздей».